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Apoyo psicológico para el cáncer de mama
En los dípticos informativos sobre el cáncer de mama que reparte la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), podemos leer lo siguiente: “El diagnóstico puede suponer un duro golpe. Y quizás necesites ayuda profesional. Para eso están nuestros psicólogos: para acompañarte durante toda la enfermedad. No estás sola”.
Efectivamente, el apoyo psicológico es uno de los servicios profesionales y gratuitos que ofrece la AECC a las mujeres diagnosticadas con esta enfermedad. Su importancia es innegable. A menudo, la noticia es recibida como una desoladora sorpresa, lo que puede afectar tanto a la salud física como al bienestar psicológico de estas mujeres.
El diagnóstico de un cáncer puede ser uno de los momentos más angustiosos que pueda experimentar una persona, y esta situación emocional generalmente no disminuye tras la asimilación inicial, sino que se puede alargar durante todo el tratamiento. Además, a medida que avanza el proceso, aparecen nuevos problemas que afrontar: conflictos en sus relaciones personales, cansancio constante, preocupación persistente, miedo a la muerte, sentimientos (e incluso realidad) de discriminación… Todo ello puede llevarles a padecer estrés crónico, ansiedad o depresión, lo que dificultaría enormemente la adaptación y la adhesión al tratamiento, lo que resultaría en un empeoramiento de la enfermedad.
Por otro lado, el hecho de sentirse abrumadas o angustiadas podría conllevar comportamientos poco saludables, como por ejemplo comenzar a comer mal (menos cantidad o elegir alimentos con bajo nivel nutricional), dejar de hacer ejercicio físico, experimentar trastornos del sueño, distanciarse de familiares y amigos, recurrir a drogas legales o ilegales, etc.
En cualquier de estos casos, los psicólogos autorizados para ejercer como tales pueden resultar de gran ayuda. El objetivo principal del apoyo psicológico en el cáncer de mama es ayudar a la mujer a aprender a sobrellevar los cambios físicos, emocionales y de estilo de vida relacionados con su enfermedad, y a afrontar los tratamientos médicos que resulten dolorosos y traumáticos.
Hay mujeres cuya demanda es saber cómo explicar su enfermedad a sus hijos, o a su pareja, o cualquier otro familiar o amigo. Otras necesitan ayuda para decidirse por un hospital o un tratamiento médico. En otros casos, lo que quieren es aprender a manejar el estrés, la ansiedad o superar la depresión.
Pues bien, los psicólogos facilitamos herramientas y estrategias para la resolución de problemas; ayudamos a lidiar con el dolor, con el miedo y con otras emociones; acompañamos a las mujeres que aprovechan esta crisis personal como oportunidad de crecimiento personal y mejorar su vida. Incluso, el apoyo psicológico puede continuar una vez finalizado el tratamiento médico, ya que la recuperación emocional suele llevar más tiempo que la recuperación física.
En cuanto a los beneficios indirectos en la salud física, al combatir el estrés aumentando la capacidad de afrontamiento puede reforzar el sistema inmunológico, ampliando así la protección del organismo.
Pero no sólo las pacientes con cáncer de mama se pueden beneficiar del tratamiento psicológico. También pueden hacerlo sus parejas, los hijos, los padres, las amistades, todos ellos involucrados en el apoyo social que necesitan estas mujeres.
Las investigaciones sugieren, por otra parte, que las pacientes que son más activas a la hora de informarse y tomar decisiones con respecto a su tratamiento obtienen mejores resultados de salud. En esto también los psicólogos podemos intervenir y ayudarlas a comunicarse eficazmente con los profesionales sanitarios que las atienden, de forma que sepan obtener la información que necesitan para comprender mejor su enfermedad y tomar decisiones con mayor seguridad en sí mismas.
Tal y como afirma la Asociación Americana de Psicología, un diagnóstico de cáncer de mama puede afectar seriamente el funcionamiento psicológico de una mujer, lo que a su vez puede poner en peligro su salud física. Pero esto no tiene por qué ser así. Las mujeres que buscan ayuda de psicólogos autorizados y expertos, pueden usar las herramientas que ellos les faciliten para mejorar su salud mental y física.
Referencia: http://www.apa.org/centrodeapoyo/cancer-de-mama.aspx
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