historia
Quién fue William Martin, el hombre que nunca existió que tiene una calle en Huelva
Uno de los sucesos que cambió el rumbo de la II Guerra Mundial tuvo su origen en una playa de Punta Umbría
'Operación carne picada': 80 años desde que Hueva fue protagonista en la II Guerra Mundial
William Martin 'resucita' para promocionar la imagen de Huelva
'El hombre que nunca existió' tendrá desde este domingo su calle en Huelva
Un hombre que nunca existió tuvo el poder de cambiar el rumbo de la II Guerra Mundial (1939-1945). Y lo hizo desde Huelva. William Martin es la identidad falsa que se le otorgó al cadáver lanzado el 30 de abril de 1943 sobre la playa de La Bota para convencer a Hitler de que los aliados atacarían por el Peloponeso en Grecia, cuando realmente se estaba planeando un desembarco en Sicilia.
Un engaño que valió la invasión de la isla italiana y situó a Huelva -concretamente a Punta Umbría- en el mapa del conflicto más cruel y mortífero de la historia, que supuso la pérdida de casi 70 millones de vidas y una destrucción material, económica y política sin precedentes.
Sin embargo, 80 años más tarde, la figura de William Martin continúa rodeada de misterio y controversia. Su origen se forjó en el marco de la 'Operación Mincemeat' ('Operación Carne Picada'), un plan británico ejecutado durante la Segunda Guerra Mundial con el que los aliados usaron una identidad falsa para engañar a los enemigos sobre sus planes de contienda.
Así, se usó documentación falsa que se arrojó a la costa de Huelva junto a un cadáver de un hombre vestido de oficial de la Armada Británica, haciendo creer a los alemanes -que dieron veracidad al hallazgo- que se dirigían a Grecia. Entonces, estos reaccionaron dividiendo sus fuerzas en el Mediterráneo, lo que facilitó la invasión de Sicilia por parte de los aliados.
Quién fue realmente William Martin
Aún existe controversia en torno a la verdadera identidad del cadáver arrojado en la playa de La Bota. La 'Operación Mincemeat' se desarrolló con gran secretismo, evitando que trascendiera apenas información al respecto.
El personaje ficticio que se creó para el engaño fue el del Mayor William Martin, un oficial destinado en la Marina Real que prestaba servicio como correo entre Londres y el cuartel general aliado en Argel, al norte de África. Para que la acción cobrara mayor veracidad, se concibió toda una historia en torno al oficial. Su novia era Pamela, a la que le iba a pedir matrimonio según el recibo del anillo que se incluyó entre sus documentos. Los colgantes identificativos que portaba hacían pensar que era católico y garantizaban que el cuerpo recibiera sepultura cristiana. En lo profesional, el compromiso con su deber llevó a Martin a morir ahogado tras un accidente aéreo.
Ewen Montagu, oficial de la Inteligencia Naval Británica, escritor y abogado, fue el encargado de idear este personaje, que consiguió engañar a Hitler. Lo hizo con tal minuciosidad que ni el propio pueblo británico pudo reconocer su identidad, que fue descubierta en 1950 por el propio Montagu bajo petición del primer ministro británico Winston Churchill con el fin de contrarrestar la publicación del libro 'Operación desengaño', de Alfred Duff Cooper. Lo hizo por entregas en el periódico 'The Sunday Express' bajo el título 'The man who never was', de ahí el pseudónimo de 'El hombre que nunca existió'.
Hay varias hipótesis en torno a la verdadera identidad del cadáver aparecido en la playa de Huelva. Algunos estudiosos abogan porque se trataba de un hombre joven que se suicidó con matarratas, otros porque fue un varón fallecido por neumonía.
No obstante, otra teoría propone que el elegido fue un marinero fallecido en el hundimiento del portaviones HMS Dasher. Según este caso, Montagu habría recibido autorización por parte de la familia para usar su cuerpo, a cambio de que nunca se revelara su identidad.
Asimismo, en 1996, el historiador aficionado Roger Morgan encontró evidencias de que Martin fue un alcohólico vagabundo galés llamado Glyndwr Michael. Este habría muerto por ingesta de veneno para ratas. Su nombre es el que a día de hoy aparece en la tumba del cementerio onubense.
En cualquier caso, de los pocos hechos sobre los que no hay dudas en esta historia es que el cadáver se trasladó oculto en una cápsula refrigerada en el submarino HMS Seraph al mando del comandante N.A. Jewell hasta las costas de Punta Umbría. Una vez allí, un pescador de origen portugués lo halló en la mañana del 30 de abril de 1943.
La huella de William Martin en Huelva
La historia de William Martin situó a la capital onubense en el mapa de uno de los acontecimientos más relevantes de la historia de la humanidad. Por ello, desde hace un par de años, la asociación Major William Martin, presidida por Leopoldo Sánchez Pallarés, trabaja en la promoción del papel de Huelva en este hallazgo histórico. Lo hace con el apoyo de los ayuntamientos de Punta Umbría y Huelva y la autoridad portuaria.
Asimismo, la tumba del ficticio oficial británico se encuentra en el cementerio de La Soledad, ubicado en Huelva capital. Esta está señalizada y ha recibido distintas ofrendas en los últimos años.
El último gesto conmemorativo tuvo lugar hace unos meses, con la rotulación de la calle William Martin, en la zona de Las Adoratrices, donde se encontraba anteriormente el cementerio de la Soledad.
William Martin en la gran pantalla
La increíble historia de William Martin llegó por primera vez a la gran pantalla en 1955, bajo la dirección del cineasta británico Ronald Neame.
No obstante, recientemente se recuperó su trama en la película 'Operation Mincemeat' -'El arma del engaño' en español-, disponible en las plataformas HBO Max y Prime Video. Este film, distribuido por Warner Bros, tiene como protagonistas a Colin Firth y Kelly Macdonal y fue dirigido por el inglés John Madden.
Una historia de espías y de desinformación, coproducida por Reino Unido y Estados Unidos, que está inspirada en hechos reales y basada en el 'bestseller' de Ben Macintyre, bajo el nombre 'El hombre que nunca existió: operación Carne Picada'.
