ENTREVISTA
Álvaro Robles: «En el mixto de los Juegos Olímpicos de París estamos en una posición más cercana a las medallas»
El palista onubense afronta su segunda cita olímpica individual y la primera en la categoría mixta junto a María Xiao, a la que llega como la quinta pareja del mundo
En individual es consciente de la dificultad, pero avisa de que por cómo ha jugado en los últimos meses se siente «muy competitivo y al final eso me da la confianza»
Álvaro Robles llegará a los Juegos Olímpicos de París con nuevas 'armas'
Álvaro Robles obtiene su billete para los Juegos de París como mejor europeo del ranking olímpico
Álvaro Robles vivirá en París sus segundos Juegos Olímpicos
Álvaro Robles Martínez participará en París en unos días en sus segundos Juegos Olímpicos en tenis de mesa. A sus 33 años ya sabe lo que es ser subcampeón mundial de dobles masculinos y en 2021 disputó en Tokio unos Juegos desacafeinados, sin público y con medidas anticovid, donde vivió una experiencia especial. Ahora es un jugador más experimentado y con un destacado nivel, dispuesto a darlo todo en la competición individual y la de dobles mixtos junto a María Xiao. El onubense llega como el 34 del mundo a una competición con 64 clasificados y en la competición mixta ostenta con su compañera la quinta plaza mundial y mejor europea para un cuadro con los 16 mejores dúos. Con el respaldo de hasta ocho miembros de su familia, unido a su espíritu competitivo y ambición natural, el deportista de Huelva será uno de los encargados de representar a España en la cita olímpica. Será uno de los cuatro onubenses junto a Carolina Marín, Laura García-Caro y Fermín López en el evento con el que sueña todo deportista.
- ¿Cómo llega física y mentalmente a los Juegos Olímpicos de París?
- Estamos teniendo una muy buena preparación. En parte porque se acabaron las competiciones hace más de un mes. El 16 de junio fue el último día de competición y se agradece haber tenido este periodo para prepararlo bien y planificar cómo nos gusta. Después de la última competición no paré, seguí entrenando. Fue una bajada, no muy dura. Luego tuve una semana de preparación junto con María Xiao para el dobles mixto. Hicimos después un parón, que me vino de lujo porque lo necesitaba tras tantos meses compitiendo y así también estas dos últimas semanas las he podido afrontar más descansado y no se han hecho tan pesadas tampoco.
- ¿Cómo ha sido el camino hasta la cita olímpica? ¿Lleva la cuenta del número de partidos disputados?
- Ha sido una temporada muy dura, porque ha habido que compatibilizar la Bundesliga con las competiciones internacionales, que han sido muchas, y al final no daba tiempo a preparar muchas veces bien ni una ni las otras. A veces llegabas de un viaje y al día siguiente tenía partido de Liga. Se ha hecho difícil compatibilizarlo y al final el que ha pagado el pato más ha sido a nivel de club en la Liga, porque hemos puesto mucho más la atención en los Juegos y es lo que hemos priorizado. Han sido muchísimos partidos y la verdad es que no los he contado.
- Ha sido una temporada muy dura, pero también muy regular, porque el hecho de entrar por ránking quiere decir que ha sumado muchos puntos para ir construyendo la clasificación.
- Eso es. Al final ha sido un ciclo en el que me he mantenido arriba y he tenido picos muy buenos en los que he ido haciendo resultados destacados y eso es lo que me ha llevado a meterme al final por muchísima más diferencia de lo que esperaba. En enero-febrero, que estaba preocupado por perder unos puntos importantes, aún así me quedaba con unos 380 puntos, con la recta final aún por delante. El último que ha entrado tenía 250 o 260 puntos y yo tengo 700 y pico. Ha sido sobrado, la verdad.
- ¿Qué objetivo se marca en la competición individual? ¿Cómo ve a los posibles rivales?
- Estoy en una posición, sobre todo por cómo he jugado en los últimos meses, en los que me siento muy competitivo, y al final eso me da la confianza de pensar que puedo llegar muy lejos en cualquiera de las competiciones. No me quiero poner límites.
«Cualquier jugador del top 25 es muy difícil de ganar y de los que están por detrás sé que soy favorito con la mayoría y que también puedo perder»
Obviamente, soy realista y sé que hay rivales muy difíciles, a los que nunca he ganado. Cualquier jugador del top 25 es muy difícil de ganar y de los que están por detrás sé que soy favorito con la mayoría y que también puedo perder. Son 64 en unos Juegos y el nivel de los jugadores ya lo conocemos. Entre nosotros nos hemos medido en los últimos tres años mínimo y no hay nada nuevo, sólo que son unos Juegos Olímpicos. Para mí llegar a octavos significaría haber ganado antes a un top 25 ante un pabellón con unas 7.000 personas, un ambientazo desde el primer partido. Si lo consigo significará que sido competitivo en todo momento y que he cumplido el objetivo de sobra. Los cinco primeros son los que tienen opciones reales de medalla. Si estás arriba es porque le has ganado a unos pocos del top 30 y estás a otro nivel.
- ¿Y en el mixto con María Xiao?
- En el mixto estamos en una posición más cercana a las medallas. Son 16 parejas y estamos quintos del mundo. El objetivo es ganar la primera ronda y ahí habría que superar a uno de los cuatro cabezas de serie. Si nos tocan los chinos se acabó. Si nos tocan los coreanos, japoneses o la pareja de Hong Kong, tenemos opciones. Esa es la realidad. No lo quiero pintar de otra forma. Si te tocan los chinos te vas a la calle, a no ser que se retiren por algo.
- En el tenis de mesa es más difícil que el resultado se salga del guión y el teóricamente inferior dé la sorpresa, ¿no es así?
- Eso es. Son cosas muy excepcionales. A lo mejor los japoneses pueden en un momento dado ganar a los chinos, pero es muy complicado porque no han perdido un partido en todo el ciclo. Eso ya te dice mucho. Entre los demás, con los coreanos hemos jugado 7-8 veces y hemos ganado una, pero por lo menos sabemos que es posible. También hemos perdido muchas veces por muy poco. Son mejores que nosotros, pero también es posible ganarles.
«Se tienen que dar las circunstancias de jugar muy bien por nuestra parte y crearles dudas»
Se tienen que dar las circunstancias de jugar muy bien por nuestra parte y crearles dudas. Este deportes no es como otros en los que se abren más las posibilidades. Aquí el nivel es el que es y lo único es que entre en acción la presión por ser unos Juegos y que entren dudas. En mi opinión es más fácil que se abra el individual que el mixto, porque está uno solo.
- ¿Cómo es la pareja que ha formado con Maria Xiao? ¿Cómo es la compenetración y el encaje a nivel personal y deportivo?
- Hemos hecho un muy buen trabajo en los últimos años y se ha visto reflejado en los resultados y en lo competititivos que hemos sido durante todo el ciclo. La clave creo que ha sido que hemos creado nuestro propio equipo y que cada uno pudiera aportar ese granito de arena que es muy necesario para poder estar en la posición a la que hemos llegado. Si analizamos bien, con la de parejas que hay, y con mejores condiciones que nosotros, el poder estar los números 1 de Europa es estar en bastante mejor posición de la que nos hubiéramos imaginado antes de empezar el ciclo. Ha sido un buen trabajo por parte de todos y esa es la clave para trasladarlo al individual o a cualquier ámbito. Trabajando de esa manera profesional es más fácil llegar a los objetivos.
- ¿Qué personas forman este equipo que os ha acompañado en esta brillante trayectoria?
- Tenemos un gran equipo creado por la Federación Española. El líder es nuestro director deportivo, David Corral, y nuestro entrenador es Dong. Quien analiza los videos es Gorka Fernández; el preparador físico es Aitor Centeno y el psicólogo, Eduardo Lázaro. Todos realizan un trabajo muy importante.
«Contagiarle mi ambición a María y yo adaptarme a sus necesidades ha sido gran parte del trabajo llevado hasta el momento»
- ¿Cuál ha sido la línea a seguir en el aspecto psicológico?
- La línea que hemos llevado más es la de intervenir en cómo somos María y yo de manera individual y poder compatibilizarlo, porque al final en un ciclo, tantos partidos, surgen discusiones y discrepas con la otra persona. El conocer a tu compañera y saber cómo piensa y contagiarle en mi caso mi ambición a María y yo adaptarme a sus necesidades ha sido gran parte del trabajo llevado hasta el momento. Somos muy diferentes. Yo soy más ambicioso y quiero ganar siempre y a ella le gusta estar más tranquila y templar y nos hemos ido contagiando el uno del otro y ha sido clave.
- A parte de que con respecto a Tokio afrontan dos competiciones en lugar de una, ¿qué diferencias aprecia de unos Juegos a otros?
- Sobre todo el público va a hacer que sean unos Juegos Olímpicos de verdad, como lo que son realmente y no los Juegos descafeinados que viví en Tokio. Se prevé muchísima gente y no va a tener nada que ver. Es algo que me motiva. Tengo la suerte de poder vivir dos experiencias distintas. En Tokio la disfruté desde la calma y el poder tener ese espacio porque lo había a través de las restricciones. Disfrutas de la villa de otra manera y no hay tanto barullo. Ahora será de otra manera y en la calle será una locura y será más bonito vivirlo así.
- Los Juegos de París son más cercanos a Huelva que lo que fueron los de Tokio. ¿Contará con muchos familiares allí?
- Sí, vamos a ser ocho. Mis padres, los de mi mujer, mi hermana con su novio y mi mujer con mi hija la mayor.
- Huelva contará con otros tres deportistas olímpicos: Carolina Marín y Laura García-Caro, que repiten, y Fermín López, que se estrena. ¿Ha hablado con ellos o cree que se encontrarán en la villa olímpica?
- Sólo he hablado con Laura García-Caro porque me ha encontré en la Blume. Estuve una semana de concentración allí y justamente Carolina estaba de vacaciones y no coincidí con ella. A Laura la vi muy ilusionada, como siempre. Me dio mucha alegría verla y ojalá coincidamos. Ella va un poco más tarde que yo y a Carolina la veré seguro porque empieza al principio, como yo.
- ¿A qué deportista le encantaría conocer en la villa olímpica, hacerse una foto o charlar un rato?
«Si veo a Rafa Nadal y Carlos Alcaraz me llevo el pack completo y ojalá que sea así, porque me haría mucha ilusión»
- Pues claramente al deportista del momento, que es Carlos Alcaraz. A mí me gusta mucho el tenis y juego con mi padre. Si veo a Rafa Nadal y Carlos Alcaraz me llevo el pack completo y ojalá que sea así, porque me haría mucha ilusión. Me gustaría ver a Lebron James, pero supongo que los NBA estarán en un hotel para estar tranquilos. En Tokio no dio lugar a muchas interacciones, pero al estar todo más tranquilo del lo habitual en la villa, Djokovic estaba tan campante y muy accesible, así como Tsitsipas. También estuve con Pedri y Olmo, de la selección de fútbol, con Gasol y otros del baloncesto. Vi a bastantes estrellas por allí.
- Si consigue medalla pasará a ser de los más buscados para fotos y autógrafos.
- Cuando consigues una medalla aquello es una fiesta y no te quitas a las cámaras de encima, pero es verdad que en los Juegos da igual que seas una estrella o no. El que está ahí es porque se lo ha ganado y se palpa ese reconocimiento por parte del resto y la confianza en un deportista que se ha ganado el mérito de estar ahí.
- Hablaba antes de los problemas por compatibilizar Bundesliga y torneos internacionales. ¿Qué balance hace de la competición alemana?
«Todos hemos priorizado estar bien el año olímpico y al final el que ha pagado las consecuencias ha sido el club»
- Ha sido una temporada muy difícil, porque no hemos logrado el objetivo que teníamos marcado de ir al playoff y luchar por un título. En la Copa sí conseguimos llegar a la 'final four' pero no pudimos estar en la final. Para el equipo que teníamos ha sido una temporada mala y difícil. Teníamos un jugador que es 5 del mundo, pero tanto él como todos hemos priorizado estar bien el año olímpico y al final el que ha pagado las consecuencias ha sido el club y da bastante pena, porque somos un grupo que nos llevamos muy bien, tenemos una relación muy buena y si este mismo grupo hubiera seguido el año que viene, sin Juegos, estoy seguro de que los resultados hubieran sido totalmente distintos.
- ¿Y habrá continuidad del bloque la temporada que viene?
- No, porque se ha disuelto por completo la plantilla. Yo no sigo la temporada que viene. Precisamente por cómo ha ido este año, por la cantidad que carga que hay, decidí, junto con la Federación Española, hacer un planteamiento totalmente distinto y enfocarnos más en los torneos internacionales y seguir intentando estar arriba en el mixto y en el individual y para eso, tal y como está el circuito ahora, la única manera es jugar menos partidos. La Bundesliga no me lo permite y voy a buscar otra manera, ya sea jugando unos cuantos partidos solo, que me mantengan en competición, y centrarme en los objetivos internacionales.
- ¿Podría regresar a la Liga española?
«La idea es jugar algunos partidos en un equipo español y jugaré seguro la Liga India de nuevo y quizás en Arabia Saudí. Tengo cosas todavía por ver»
- Aún no es oficial pero la idea es jugar algunos partidos en un equipo español y jugaré seguro la Liga India de nuevo y quizás en Arabia Saudí. Tengo cosas todavía por ver. La de la India es la única segura ahora mismo. Empieza el 20 de agosto y son tres semanas. Las otras aún no lo tengo claro. El acuerdo con la Federación Española es priorizar las competiciones internacionales y cuando haya encuentro con la selección no puedo acudir a un partido de liga o competición por mi cuenta.
-¿Este cambio puede un salto de calidad para la temporada que viene?
- Yo creo que sí, porque sobre todo voy a tener mucho más tiempo para preparar y planificar mis entrenamientos y competiciones y no ir tan apurado a cada partido y competición, que es lo que ha pasado este año.
